12：天文
云朵是天空的常客，当我们仰望天空时会发现各式各样的云，它们时而像棉花糖般蓬松可爱，时而如泼墨画般气势磅礴，有的温柔似絮，有的暗藏危机。让我们一起去认识下这群“天空艺术家”，解码云朵的奇妙物语。
云主要可以通过高度和形状分为多种类型。在垂直高度上，云可以根据其底部离地面的高度分为低云族、中云族和高云族；根据形状，云还可以分为三种基本类型，积云、层云、卷云。
积云是那种像棉花团状的云；层云则顾名思义像一层被子，一望无际铺满整个天空，看不到明显特征；卷云则是像丝带或者羽毛样子离地面很远的云。
积云是低云族的代表，在夏季较为常见。积云很容易辨认，就是底部很平，顶部成花菜或者棉花团一样的云。刚形成的积云是淡积云；如果淡积云形成以后被风吹散就成了碎积云；但是如果地面受热不均而造成了热对流继续发展，淡积云的云顶就会不断长高长胖，形成如高山一样的浓积云甚至积雨云，从而发生对流雨。夏季突然出现的雷阵雨就是积雨云造成的。
有两类云是因为经常带来降雨或其他降水而被命名的，一类是积雨云（Cb），另一类是雨层云（Ns）。
积雨云还有一个特别的名字：雷暴单体，是强对流的产物，它通常在低云族，但其垂直范围通常很大，其顶部可达到中高云族。当处于积雨云下方时，我们难以看清积雨云的形状，只能看到天空格外暗沉；而当观察远处的积雨云时，便能领略到其庞大的身姿。强盛的积雨云能够引发雷暴、大风、冰雹等天气。
雨层云是一种在阴雨天出现的云，几乎都存在于中云族，但它通常也可延伸至另外两个云族，与一字相差的层云是不同的云种。层云属于低云族，是阴天的常客。它们形态很相似，在地面看都像均匀的灰色雾幕，没有明显的轮廓界限，水平分布范围很广，常笼罩整个天空。
层积云是低云族的重要成员，常以灰白色或深灰色的云块或云层形式出现，覆盖大片天空，像一层厚厚的棉被铺展开来。层积云的薄厚或形状有很大差异，有条状、片状或团状，结构较松散，阳光可透过云隙洒向地面，形成“漏光”现象。
积云、层云和层积云虽同属低云族，但形态和天气意义截然不同。简单来说：积云是“云一朵朵”，层云是“雾升上天”，层积云是“云碎成块”。晴空突现积云预示好天气，层云覆盖多为阴霾，层积云则暗示稳定多云或零星小雨。
中云族其实并不算是独立的云类型，而是低空常见的蓬松积云或成片的层云上升到中等高度后变化形成的。同样属于中云族的高层云，形成过程和高积云类似，但它的外观并不像积云那样呈棉花团絮状，而更像是条纹和纤维的形状。
卷云是高云族代表，主要是絮状或者卷状的云，它由高空的细小冰晶组成，冰晶比较稀疏，云很薄而透光性良好，常呈丝缕状、马尾状、羽毛状、钩状、团簇状和片状等。卷云有时候会有积云和层云的一些特征，如棉花状和铺盖状，这个时候卷云可能是卷积云或者卷层云。
来源：科普中国