16：天文
透过天文望远镜，我们能看到月球表面布满了大大小小的环形山，这些凹凸不平的坑洞是流星体撞击月球留下的疤痕——陨石坑。
月球表面布满了大大小小的陨石坑，然而却有一个“伪装者”暗藏其中：远远看去，它似乎也是一个陨石坑，但实际上却并非如此！这个神秘的月球地貌就是赖纳伽玛（Reiner Gamma）。
月球环形山和它的“伪装者”
在了解这位“伪装者”之前，我们先来看看真正的月球环形山长什么样。典型陨石坑都有明显的高度起伏，当阳光照在这些区域的时候，就会形成明显的明暗界面：向阳的一侧会十分明亮，背阴的一侧会有明显的阴影，明暗变化也会随着太阳和月球的相对位置发生改变。
那么，我们开篇提到的“赖纳伽玛”是什么？它是怎么“伪装”成环形山的？
赖纳伽玛位于风暴洋（Oceanus Procellarum）西部、赖纳陨石坑的正西方，中心月面坐标约北纬7.5度、西经59度。从地球上用望远镜朝月亮西侧看去，赖纳伽玛在月海和其他陨石坑一样，呈现为一个明亮的椭圆斑块，但它的形态又有些凌乱不规则，呈弥散的涡旋状。
“伪装者”的真实身份是什么？
赖纳伽玛虽然远看像个杂乱的环形山，但细看却与真正的陨石坑截然不同，这种差异在月表高程数据（是指反映月面地形高低起伏的遥感测量结果）上得以清晰的体现。
月面地形图清楚地显示，赖纳环形山的西面实际就是一片“平原”——它既没有环形的坑沿，也没有凹陷的坑底，它仅仅是平坦月表上的一片浅色纹理，因其与真正的环形山在太阳照射时的明暗变化非常类似，所以才会长期作为“伪装者”使观测者混淆。
另外，赖纳伽玛既没有任何陨石撞击月表形成的抛射物堆积，也不存在典型陨坑新鲜、明亮的射纹结构——它的亮度分布并非以撞击点为中心向外辐射，而是扭曲成涡旋状。这一切都表明：赖纳伽玛只是“貌似”环形山，本质上与其完全不同。
赖纳伽玛月貌是如何形成的呢？
奇特的赖纳伽玛月貌是如何形成的呢？科学家很快发现线索来自磁场。
20世纪70年代的阿波罗任务中，科学家发现，在月球表面某些区域存在局部磁异常现象，而赖纳伽玛所在区域正是已知月球表面磁场最强的区域之一。
1998年，NASA的“月球勘探者号（Lunar Prospector）”在距离月表约30千米的低轨道上，探测器测得赖纳伽玛磁场强度约有十几纳特，之后日本“辉夜号（KAGUYA）”等任务也在不同的高度证实了这一磁异常。虽然这个数值远远小于地球磁场（地球表面磁场约30000纳特），但对几乎没有全球磁场的月球而言已相当可观。科学家据此推测，赖纳伽玛上空存在一个小型的“磁泡”，也被称为微型磁层。这个局部磁场范围直径约数百千米，它能够像盾牌一样部分挡住迎面而来的太阳风粒子。
太阳风是来自太阳的高速带电粒子流，会不断“轰击”裸露的月球表层。长期下来，月壤在太阳风的作用下会发生“风化”，把月表“晒”得越来越暗。而赖纳伽玛上空的磁场恰似给月面撑起了一把“遮阳伞”：它将太阳风挡在外面，使这一带的月壤相对来说更不易被太阳风“晒黑”。
就这样，大自然在月球上绘制出了独特的明暗交错涡旋图案。这一解释很好地阐明了赖纳伽玛虽然没有撞击坑缘，却依然保持明亮特征的原因。
来源：科普中国