16：天文
一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家的注意。欧洲航天局7月2日说，这个不明物体可能来自外星系，为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。
无法确定是岩石类小行星还是彗星
据美国《纽约时报》7月2日报道，这个系外物体代号为A11pI3Z，当前位于小行星带和木星之间，距地球数亿公里。即便在去年10月离太阳最近时，它也处于火星轨道之外，且与地球分别位于太阳两侧，无需担忧其撞击地球。
研究人员目前无法确定这个“星际访客”是岩石类小行星，还是由岩石、冰和尘埃构成的彗星，其形状和大小也尚不明确。西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈?罗德里格斯表示，A11pI3Z运行轨迹奇特且速度极快，故判断其可能来自外星系，他估计该物体宽度约40公里。美国哈佛大学天体物理学家阿维?洛布则推测其宽约19公里，对于穿梭于不同星系之间的物体而言，这算得上大个头。
目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。洛布说，如果A11pI3Z确定为19公里宽，其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。
已知最早造访太阳系的系外天体“奥陌陌”
在A11pI3Z之前光顾太阳系之前，“奥陌陌”是人类发现的第一颗太阳系外闯入小行星，于2017年11月6日，被国际天文联合会命名为1I/Oumuamua，中文被译为奥陌陌。这颗小行星于2017年10月19日被科学界发现，当时已通过近日点，距地球约3000万公里，正以每秒约40公里的速度向太阳系外飞去。
根据轨迹计算，“奥陌陌”以每秒约26公里的速度从天琴座方向冲进太阳系，且以几乎与黄道垂直的角度进入，2017年9月9日到达近日点，接近近日点时速度渐快，到达时速度达87公里/秒，这是受太阳引力影响所致。
起初，科学家怀疑它是彗星，但望远镜观测显示其没有彗发，是一颗长约400米、宽40米的雪茄状固体小行星。
不过，科学界对“奥陌陌”存在诸多争议，主要是速度问题。它向太阳系外飞去时，速度与计算结果不符，依据引力影响测算的应达位置与实际位置有偏差，到2018年5月3日，其远行距离已达10万公里，究竟是什么让它加速，这一问题引发争议。
部分科学家因未观测到彗尾这一彗星显著特征，否定其为彗星；另一些科学家则认为它是彗星，因只有彗星这种冰结构天体，在靠近太阳时会发生蒸发现象，蒸发产生的喷射气体可产生推力，导致速度提升。
彗尾长达16万公里的21/Borisov
与奥陌陌彗星身份备受争议不同，人类发现的第二个闯入太阳系的系外天体21/Borisov，其彗星身份要明确得多。
2019年8月30日晚，俄罗斯克里米亚的业余天文学家根纳季·鲍里索夫在例行观测时，发现了一个奇怪的移动天体。经小行星中心联合美国喷气推进实验室的近地天体研究中心精确测量，该天体运行轨迹异于木星和火星之间主行星带中的其他小天体，被证实来自太阳系之外。
国际天文学联合会最终将其正式命名为2I/Borisov。与“奥陌陌”呈现的小行星外形不同，这个新发现的天体有很强的彗发特征（由气体和尘埃构成），彗尾长达16万公里，约相当于14个地球大小。这颗彗星在2019年12月8日经过近日点（距太阳约2个天文单位）后逐渐远离。
来源：科普中国、光明网、中国新闻网