08：天文总第7996期 >2025-10-31编印

曾被称为第九大行星的冥王星，如今已被从太阳系行星名单中除名，身份降格为“矮行星”。这颗曾经风光无限的天体，到底经历了怎样的评级变动？

被发现的那一年，全世界为它鼓掌

1930年，美国天文学家克莱德·汤博发现一个微弱移动的光点，这个新天体被命名为Pluto（冥王星），也成为太阳系第九大行星。它的名字源于罗马神话的冥府之神，缩写PL还巧妙纪念了资助人Percival Lowell。

质量测算的更新，打破了早期印象

当初，科学家误以为冥王星质量与地球相近。但1978年，伴星“冥卫一”的发现，使得冥王星真实质量得以测算——它仅是地球的0.2%，比月球还小六倍。从20世纪90年代起，更多冥王星大小的天体陆续在柯伊伯带被发现，原以为独一无二的它，突然有了不少邻居。

一颗新天体改变了游戏规则

2005年，天文学家发现阋神星（Eris）这个新天体的质量和体积，甚至超过冥王星，这引发激烈争论：如果冥王星是行星，阋神星也要算？那以后还会有更多类似星体加入吗？

为避免行星名单无限膨胀，国际天文学联合会（IAU）决定统一规则——2006年，新的行星三标准正式发布：1.环绕太阳运行；2.具备近似球形的流体静力平衡形态；3.能清除轨道邻近区域其他天体。

新身份下的冥王星，依旧独具魅力

冥王星虽然被重新归类为矮行星，但这并非贬低，而是认知的深化。2015年，“新视野号”飞掠冥王星，带回了意想不到的惊喜：心形冰原、巨型冰山、大气层……还有可能存在地下海洋。冥王星展现出超越体型的复杂与活力，它仍是探索太阳系奥秘的重要一环。

冥王星降级的背后，是我们对太阳系认知的扩展与演化。标准变了，不代表它不重要了，它用自己的方式，继续“发光发热”，在遥远而神秘的轨道上，记录着我们仰望宇宙的脚步。来源：科普中国